Che cosa è la Teoria dei Bisogni secondo David McClelland(1961)?

Il concetto di Teoria dei Bisogni è stato diffuso dallo psicologo comportamentalista americano David McClelland. Costruito sul precedente lavoro di Henry Murray (1938), McClelland dichiara nel 1961 che la motivazione di un individuo può derivare da tre bisogni dominanti: il bisognio di successo, di potere e di affiliazione.

• Il Bisogno di Successo (N-Ach), è il limite di una persona di voler svolgere mansioni difficili e competitive ad alto livello. Alcune caratteristiche di persone molto N-Ach:

  • Desiderano avere successo ed avere bisogno di ricevere spesso feedback positivi.

  • Cercano di sforzarsi al massimo e tendono ad evitare sia le situazioni a basso rischio che quelle ad alto rischio. Evitano le situazioni a basso richio perché il successo facilmente raggiunto non è un successo genuino. Nei progetti ad alto rischio, gli uomini d'azione vedono il risultato come una possibilità piuttosto che come un risultato del loro proprio sforzo.

  • Gradiscono lavorare da soli o con altri uomini d'azione.

  • McClelland crede che questi siano i leader migliori, anche se potrebbero avere la tendenza di chiedere troppo al loro personale credendo che anche essi sono molto orientati ai risultati.

• Il Bisogno di Affiliazione (N-Affil) significa che la gente cerca buoni rapporti interpersonali con gli altri. Alcune caratteristiche di persone molto N-Affil:

  • Desiderano essere graditi ed accettati dagli altri e attribuiscono molto importanza ad un'interazione personale.

  • Tendono ad essere conformi alle norme del loro gruppo di lavoro.

  • Si sforzono di fare e mantenere rapporti con una quantità elevata di fiducia e di comprensione reciproca.

  • Preferiscono la cooperazione alla concorrenza.

  • Ovviamente, operano bene nelle situazioni di interazione con il cliente e di customer service.

  • McClelland crede che un'esigenza forte di affiliazione insidiasse l'obiettività e la capacità di prendere decisioni dei manager.

• Il Bisogno di Potere (N-Pow) è tipico della gente che ama comandare.

  • Possono essere raggruppati in due tipi: potere personale ed istituzionale.

    • Le persone che hanno un gran bisogno di potere personale desiderano dirigere ed influenzare gli altri.

    • Una forte esigenza di potere istituzionale significa organizzare gli sforzi degli altri per realizzare gli obiettivi dell'organizzazione.

  • La gente con molto potere preferisce la concorrenza e le posizioni orientate allo status.

  • Se da un lato questa gente è attratta dai ruoli di leadership, dall'altro può non possedere la flessibilità richiesta e le abilità di gestione delle persone.

  • I manager con una forte esigenza di potere istituzionale tendono ad essere più efficaci di quelle con una forte esigenza di potere personale.

Generalmente, tutti e tre i bisogni sono presenti in ogni individuo. Sono modellati e accrescono col tempo proporzionalmente ai precedenti culturali dell'individuo e alla sua esperienza di vita. Può essere usata la formazione per modificare un profilo di bisogno. Tuttavia, uno dei bisogni è quello dominante, anche secondo la personalità.
L'importanza dei diversi bisogni al lavoro dipende dalla posizione che uno occupa. Il bisogno di successo e quello di potere sono tipici dei direttori generali e degli altri dirigenti.